Im Anschluß an Studienjahre von 1932-1937 in Edinburgh, geht William Gear im Rahmen eines Reisestipendiums nach Paris und beginnt ein Studium bei Fernand Léger. Im "Royal Corps of Signals" leistet Gear seinen Militärdienst von 1940 - 1945 in Mittelasien, Zypern, Italien und Deutschland. Gear ist von 1946 - 1947 in Deutschland stationiert und als leitender Offizier für den Kunstschutz in Niedersachsen ("Control Commission, Monuments, Fine Arts and Archives Section") verantwortlich. Der Künstler hat im Celler Schloss ein Atelier und freundet sich in dieser Zeit mit dem Malerkollegen Karl Otto Götz an. 1947 übersiedelt Gear nach Paris, wo er die nächsten drei Jahre verbringt. Im sechsten Pariser Bezirk, am Quaie des Grands Augustins, Nummer 13S bezieht Gear ein Atelier. Gear begegnet in Paris zahlreichen Künstlern seiner Zeit, wie Hartung, Soulages, Poliakoff, Mathieu, Atlan, Corneille, Constant, Stephen Gilbert, De Stäel und Vieira da Silva. Der Künstler experimentiert u.a. mit der Technik des action painting. Viele Auszeichnungen und Ehrungen werden dem Künstler in England zuteil. Zum Kustos der "Tower Art Gallery" in Eastbourne/Sussex wird William Gear 1958 ernannt, 1964 überträgt man ihm die Leitung der "Faculty of Fine Art" des Birmingham College of Art. An der "National Gallery of Victoria" in Melbourne und der "University of Western Australia" in Perth nimmt der Künstler 1966 eine Gastdozentur an. Außerdem wird er 1966 Mitglied der "Royal Birmingham Society of Artists". Der "David Cargill Award" wird William Gear 1967 durch das "Royal Glasgow Institute of the Fine Arts" verliehen. Ab 1975 lebt Gear in Edgbaston in Birmingham.
Allein dreißig Einzelausstellungen in Europa und außereuropäischen Ländern werden ihm von 1944 bis 1988 gewidmet. Außerdem ist er in zahlreichen Gruppenausstellungen im Kreise der Cobra-Künstler vertreten. William Gear stirbt 1997 in Birmingham.